Les meilleurs et les plus célèbres saxophonistes de l’histoire de la musique

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Dernière mise à jour le 18. décembre 2023

En tant que musicien et saxophoniste passionné, j’ai l’honneur de présenter quelques-uns des saxophonistes les plus connus et les plus influents au monde. Du jazz classique aux genres modernes de la fusion, ces artistes ont fait du saxophone l’un des instruments les plus polyvalents de l’histoire de la musique.

Nouveau : tous les saxophonistes dans une comparaison claire et les musiciens et genres musicaux les plus connus par type de saxophone.

Les saxophonistes les plus connus au monde

John Coltrane (1926-1967) – Le titan du jazz moderne

John Coltrane est considéré comme l’un des plus grands saxophonistes de l’histoire du jazz. Son jeu innovant et ses capacités techniques impressionnantes ont fait de lui un titan du jazz moderne. Le style de Coltrane a influencé toute une génération de saxophonistes de jazz, notamment dans le domaine du jazz d’avant-garde. Ses enregistrements les plus célèbres sont “Giant Steps” et “A Love Supreme”, qui comptent parmi les albums les plus importants du jazz. Coltrane s’est intéressé de près à la musique indienne et aux enseignements spirituels et s’est laissé inspirer par ces influences pour atteindre de nouveaux sommets créatifs.

Œuvres les plus connues de John Coltrane :

Tu ne le savais certainement pas : Coltrane avait un penchant pour les mathématiques et la géométrie et essayait d’intégrer ces concepts dans sa musique. Son œuvre la plus connue, “Giant Steps”, est un exemple de son approche mathématique de la composition musicale.

Charlie Parker (1920-1955) – L’inventeur du bebop

Charlie Parker, également connu sous le nom de “Bird”, est souvent considéré comme l’inventeur du style bebop. Son jeu rapide et virtuose au saxophone a influencé et inspiré de nombreux musiciens. Parker était également connu pour son style d’improvisation unique et créatif. Son album le plus connu est “Charlie Parker with Strings”. Parker était connu pour son style de vie excessif et est décédé à l’âge de 34 ans seulement des suites de sa consommation de drogues.

Œuvres les plus connues de Charlie Parker :

Stupéfiant : lors d’un concert à Los Angeles en 1946, le petit poussin de Parker qu’il avait amené sur scène est mort. Cet incident a provoqué chez Parker une violente réaction émotionnelle et lui a inspiré sa pièce “Parker’s Mood”.

Stan Getz (1927-1991) – Le “son” du jazz cool

Stan Getz était connu pour sa sonorité unique au saxophone et était l’un des représentants les plus éminents du cool jazz. Il jouait souvent avec des rythmes latino-américains et a enregistré dans les années 1960 le célèbre album “Getz/Gilberto”, qui contenait la chanson “The Girl from Ipanema” et lui a valu un succès international.

Œuvres les plus connues de Stan Getz :

  • “The Girl from Ipanema” (1964) – chanson de bossa-nova enregistrée avec João Gilberto et Astrud Gilberto.
  • “Desafinado” (1962) – chanson de bossa-nova, enregistrée avec João Gilberto.
  • “Europa” (1976) – morceau de jazz fusion, enregistré avec Eddie Gomez.
  • “Focus” (1961) – album avec une instrumentation inhabituelle (violon solo, flûte), enregistré avec Eddie Sauter.
  • “Round Midnight” (1989) – album live, enregistré avec Kenny Barron.
  • “Captain Marvel” (1972) – album de fusion, enregistré avec Chick Corea.
  • “Moonlight in Vermont” (1956) – album enregistré avec Johnny Smith, contient une interprétation connue du morceau titre.
  • “Stan Getz Plays” (1952) – premier album en tant que soliste avec différentes formations.
  • “Sweet Rain” (1967) – Album enregistré avec Claus Ogerman, contient des morceaux complexes accompagnés d’un orchestre.
  • “Jazz Samba” (1962) – Album enregistré avec Charlie Byrd, a popularisé la musique bossa-nova aux États-Unis.

Le saviez-vous ? Getz était un perfectionniste et enregistrait souvent des dizaines de prises pour obtenir le solo parfait. Il avait également un amour passionné pour la musique brésilienne et a joué un rôle important dans la popularisation de la bossa nova aux États-Unis. Il était également un photographe passionné et a pris de nombreuses photos pendant ses tournées.

Sonny Rollins (né en 1930) – Le maître du saxophone ténor

  • ⭐ “St. Thomas
  • 🎵 Hard Bop, Free Jazz
  • 🎷 ténor

Sonny Rollins est l’une des dernières légendes vivantes du saxophone et donne encore régulièrement des concerts aujourd’hui. Son style de jeu est plein d’énergie et d’improvisation et a influencé de nombreux saxophonistes. Parmi ses œuvres les plus connues figurent “St. Thomas” et “Oleo”. Rollins a joué sur différents saxophones, dont un Selmer Mark VI et un saxophone Grafton.

Œuvres les plus connues de Sonny Rollins :

Le saviez-vous ? Au cours de sa carrière, Rollins s’est retiré deux fois pour se concentrer sur sa musique et sa spiritualité. Les deux fois, il a passé des heures à jouer du saxophone sur le pont de Brooklyn pour améliorer sa technique et son son.

Kenny G (né en 1956) – Le saxophoniste commercial le plus célèbre

Kenny G est l’un des saxophonistes commerciaux les plus célèbres de tous les temps. Il est connu pour son son lisse et accessible, qui a connu une grande popularité dans les années 1980. Son album le plus connu est “Breathless”, sorti en 1992 et vendu à plus de 12 millions d’exemplaires.

Œuvres les plus connues de Kenny G :

Je ne le savais pas non plus : Kenny G détient le record mondial Guinness de la note la plus longue jouée au saxophone, qu’il a établi en 1997 en respirant pendant 45 minutes et 47 secondes.

Yusef Lateef (1920-2013) – Le musicien du monde

Yusef Lateef était un saxophoniste qui a intégré de nombreux styles différents dans sa musique, notamment le jazz, le blues, la musique du monde et la musique classique. Il était également connu pour ses talents à la flûte et au hautbois. Lateef a été un pionnier du jazz ethnique et a enregistré des albums contenant des influences d’Afrique, d’Asie et du Moyen-Orient.

Œuvres les plus connues de Yusef Lateef :

Il convient également de préciser que Lateef était un multi-instrumentiste qui jouait non seulement du saxophone, mais aussi de la flûte, du hautbois, de la clarinette et de divers autres instruments. Il était également un étudiant passionné de théorie musicale et étudiait une multitude de traditions musicales du monde entier.

Types de saxophones et genres musicaux associés & saxophonistes

Un petit exergue de temps en temps : En tant que musicien passionné, je peux te dire que le saxophone est un instrument très polyvalent, utilisé dans de nombreux genres musicaux différents. Il existe différents types de saxophones, chacun ayant son propre timbre et sa propre manière de jouer. Voici quelques-uns des types de saxophones les plus courants, ainsi que les genres musicaux et les saxophonistes connus qui les jouent :

Le saxophone soprano dans le jazz : une histoire de John Coltrane à Kenny G

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Saxophone soprano

Le saxophone soprano est le plus petit et le plus aigu de la famille des saxophones. Il est accordé en si bémol et possède un son caractéristique et strident. Le saxophone soprano est très populaire dans le jazz et la musique classique. Il a une étendue de si bémol 3 à fa 6.

Les saxophonistes connus qui jouent du saxophone soprano sont par exemple John Coltrane, Wayne Shorter et Kenny G.

Le saxophone alto : un instrument polyvalent pour le jazz, la pop et le rock

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Saxophone alto

Le saxophone alto est le saxophone le plus fréquemment utilisé. Il est accordé en mi bémol et a une étendue de si bémol 3 à fa 6. Le saxophone alto est très répandu dans le jazz, le rock, la pop et la musique classique. Il a un son chaud et rond et peut être utilisé aussi bien dans un ensemble que comme instrument solo.

Les saxophonistes connus qui jouent du saxophone alto sont par exemple Charlie Parker, Cannonball Adderley et David Sanborn.

Le saxophone ténor : une marque de fabrique du jazz

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Saxophone ténor

Le saxophone ténor est plus grand que le saxophone alto et a un son plus grave. Il est accordé en si bémol et a une étendue de si bémol2 à fa5. Le saxophone ténor est également très répandu dans le jazz, le rock, la pop et la musique classique et est souvent utilisé comme instrument solo. Il a un son plus riche et plus rond que le saxophone alto.

Des saxophonistes ténor connus sont par exemple Sonny Rollins, Stan Getz et Michael Brecker.

Le saxophone baryton : le son profond et puissant

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Saxophone baryton

Le saxophone baryton est le plus grand et le plus grave de la famille des saxophones. Il est accordé en mi bémol et a une étendue de si bémol2 à fa5. Le saxophone baryton est très répandu dans le jazz et la musique classique et est souvent utilisé dans les orchestres d’instruments à vent. Il a un son profond et puissant et peut également être utilisé comme instrument de basse.

Les saxophonistes barytons célèbres sont par exemple Gerry Mulligan, Pepper Adams et Ronnie Cuber.

Types de saxophones rares

Il existe également quelques autres types de saxophones, comme le saxophone basse, le saxophone contrebasse et le saxophone soprano, mais ils sont moins utilisés.

Autres saxophonistes célèbres

Dexter Gordon (1923-1990) – Le saxophoniste ténor du bebop

Dexter Gordon était l’un des principaux représentants du bebop et un maître du saxophone ténor. Son style mélodique et swinguant a été une influence majeure pour de nombreux musiciens. Gordon a joué avec de nombreux musiciens de jazz célèbres tels que Dizzy Gillespie et Bud Powell. Son album le plus connu est “Go !”, sorti en 1962.

Œuvres les plus connues de Dexter Gordon :

C’était également une nouveauté pour moi : Gordon a été l’un des premiers saxophonistes afro-américains à connaître le succès en Europe. Pendant son séjour en Europe, il se produisait régulièrement dans des clubs et jouait dans des films.

Wayne Shorter (né en 1933) – Le compositeur de jazz

Wayne Shorter est un saxophoniste, compositeur et chef d’orchestre connu pour son approche innovante et transcendant les styles. Shorter a joué avec le célèbre deuxième quintette de Miles Davis et a enregistré de nombreux albums à succès, dont “Speak No Evil” et “JuJu”. Il a également collaboré avec de nombreux autres musiciens et groupes célèbres et a écrit certains des standards de jazz les plus connus.

Œuvres les plus connues de Wayne Shorter :

Le saviez-vous ? Shorter était membre du groupe de jazz Weather Report et a également collaboré avec d’autres musiciens célèbres tels que Miles Davis et Herbie Hancock. Il est également un passionné de science-fiction et a basé certaines de ses compositions sur des thèmes de science-fiction.

Julian “Cannonball” Adderley (1928-1975) – Le maître du hard bop

Julian “Cannonball” Adderley était un représentant bien connu du hard bop et un maître du saxophone alto et soprano. Il a joué avec Miles Davis et a enregistré de nombreux albums à succès, dont “Somethin’ Else” et “Mercy, Mercy, Mercy ! Adderley avait un son et une technique incomparables au saxophone.

Œuvres les plus connues de Julian “Cannonball” Adderley :

Cela t’intéressera peut-être aussi : Adderley a en fait étudié la pédagogie et a travaillé comme enseignant avant de décider de poursuivre une carrière de saxophoniste. Il était également un ami proche de Miles Davis et se produisait régulièrement avec lui.

Pharoah Sanders (né en 1940) – Le saxophoniste de jazz spirituel

Pharoah Sanders est un saxophoniste connu pour son style unique et spirituel. Il a joué avec John Coltrane et a ensuite développé son propre style, qui est un mélange de jazz, de free jazz, de musique du monde et de musique spirituelle. Sanders est également connu pour sa collaboration avec le Sun Ra Arkestra et ses enregistrements chez Impulse ! Records.

Ce qui est unique pour lui : Sanders a également intégré des instruments de chant et de percussion dans sa musique, créant ainsi un paysage sonore unique.

Grover Washington Jr. (1943-1999) – Le roi du smooth jazz

  • ⭐ “Mr. Magic
  • 🎵 Smooth Jazz
  • 🎷 ténor

Grover Washington Jr. était un saxophoniste à succès qui a marqué le style smooth jazz. Il a également joué du jazz-funk et du soul-jazz et a enregistré de nombreux albums à succès, dont “Winelight” et “Mister Magic”. Washington avait un son lisse et accessible qui lui a permis d’obtenir un succès commercial.

Le savais-tu ? Washington était l’un des représentants les plus connus du smooth jazz et a collaboré avec un grand nombre de musiciens pop. Il a notamment joué sur l’album “Off the Wall” de Michael Jackson.

Gerry Mulligan (1927-1996) – Le saxophoniste baryton du cool jazz

Gerry Mulligan était un représentant bien connu du cool jazz et un maître du saxophone baryton. Il a joué avec de nombreux musiciens de jazz célèbres tels que Miles Davis et Chet Baker. Mulligan est également connu pour sa capacité à écrire des arrangements complexes qui mettent en valeur sa voix unique au saxophone.

Mulligan était connu pour son travail dans le domaine du jazz cool et a souvent joué avec le pianiste Chet Baker. Il a également été un compositeur à succès et a écrit nombre de ses propres morceaux.

Ornette Coleman (1930-2015) – L’inventeur du free jazz

Ornette Coleman est considéré comme l’un des saxophonistes les plus influents de l’histoire du jazz et comme l’inventeur du free jazz. Il jouait des mélodies uniques au saxophone alto et développait une nouvelle façon d’improviser qui brisait les règles traditionnelles du jazz. Coleman a enregistré de nombreux albums importants, dont “The Shape of Jazz to Come” et “Free Jazz : A Collective Improvisation”.

Coleman était l’un des pionniers du free jazz et était connu pour sa manière expérimentale de jouer. Il jouait souvent sur un saxophone en plastique qu’il avait lui-même conçu.

Joe Henderson (1937-2001) – Le saxophoniste ténor du post-bop

Joe Henderson était un saxophoniste important du post-bop et un maître du saxophone ténor. Il a joué avec de nombreux musiciens de jazz célèbres tels que Herbie Hancock et McCoy Tyner et a enregistré de nombreux albums à succès, dont “Page One” et “Mode for Joe”. Le jeu de Henderson se distinguait par sa capacité à improviser des harmonies et des rythmes complexes tout en restant mélodique et accessible.

Henderson était connu pour sa façon unique de jouer du saxophone ténor et a collaboré avec un grand nombre de musiciens de jazz célèbres. Le saviez-vous ? Il était également un photographe passionné et a pris de nombreuses photos pendant ses tournées.

David Sanborn (né en 1945) – Le saxophoniste fusion

David Sanborn est un saxophoniste connu pour son style unique de jazz fusion. Il a collaboré avec de nombreux musiciens connus et a enregistré de nombreux albums à succès, dont “Hideaway” et “As We Speak”. Sanborn est également connu pour son utilisation d’effets tels que des pédales wah-wah et des distorsions afin d’élargir et d’améliorer son son.

Sanborn a souvent collaboré avec des musiciens de pop et de R&B et a joué sur des albums d’artistes tels que David Bowie, Stevie Wonder et Paul Simon. Il a également animé sa propre émission de télévision, “Night Music”, qui a été diffusée à la fin des années 80 et au début des années 90.

Chris Potter (né en 1971) – Le saxophoniste de jazz du 21e siècle

Chris Potter est un saxophoniste de premier plan du 21e siècle et un maître du saxophone ténor, alto et soprano. Il a collaboré avec de nombreux musiciens de jazz célèbres et a enregistré de nombreux albums à succès, dont “Gratitude” et “Imaginary Cities”. Potter est connu pour sa capacité à improviser des mélodies et des rythmes complexes tout en ayant un son propre et reconnaissable.

Potter est connu pour sa virtuosité au saxophone et a collaboré avec un grand nombre de saxophonistes de jazz renommés. Il joue souvent sur un instrument rare, un saxophone basse, qui lui confère un son unique. Il est également un passionné de ski et profite souvent de ses vacances d’hiver pour aller skier.

Illinois Jacquet (1922-2004) – Un des saxophonistes ténors les plus connus

Illinois Jacquet était un saxophoniste ténor américain, surtout connu pour son jeu explosif et émotionnel. Il faisait partie de la scène swing et bebop et a joué avec de nombreux grands musiciens de jazz comme Lionel Hampton, Cab Calloway, Count Basie et Charlie Parker.

Jacquet est né en Louisiane et a grandi à Houston, où il a travaillé comme musicien professionnel dans sa jeunesse. Dans les années 1940, il a déménagé à New York où il a joué dans le célèbre groupe de Lionel Hampton avant de former son propre groupe.

Parmi ses morceaux les plus connus figurent “Flying Home” et “Blues From Louisiana”. Le riff que l’on entend dans son enregistrement de 1942 de “Flying Home” est devenu un classique du jazz et a été utilisé par de nombreux musiciens après lui. Le riff consiste en une phrase répétitive qui s’étend sur plusieurs mesures et se distingue par sa mélodie accrocheuse et sa concision rythmique. Le savais-tu ? Il est devenu un élément important du répertoire de nombreux musiciens de jazz et de blues et on l’entend également dans la musique pop, notamment dans les chansons “Rock Around the Clock” de Bill Haley et “Shake, Rattle and Roll” de Big Joe Turner.

Jacquet était également un improvisateur innovant et sa manière de jouer a influencé de nombreux saxophonistes qui lui ont succédé. Il a reçu de nombreux prix et honneurs, dont l’admission au Jazz Hall of Fame et la nomination au NEA Jazz Master.

Comparaison des saxophonistes les plus célèbres

NomDe son vivantChanson la plus connueGenre musicalTonalité du saxophone
Archie SheppGeb. 1937Attica BluesFree Jazz, AvantgardeTenor, Soprano
Ben Webster1909-1973SoulvilleSwing, BebopTenor
Benny Carter1907-2003When Lights Are LowSwing, Bebop, Big BandAlto, Tenor
Bob Berg1951-2002Friday Night at the Cadillac ClubJazz, FusionTenor
Bob MintzerGeb. 1953SpectrumJazz, Big Band, FusionTenor, Soprano
Branford MarsalisGeb. 1960In the CreaseJazz, ClassicalTenor, Soprano
Cannonball Adderley1928-1975Mercy, Mercy, MercyHard Bop, Soul JazzAlto, Soprano
Charlie Parker1920-1955OrnithologyBebopAlt
Chris PotterGeb. 1971Viva Las VilniusJazz, Bebop, FusionTenor, Soprano
David MurrayGeb. 1955Morning SongJazz, Free JazzTenor, Bass Clarinet
David SanbornGeb. 1945MaputoJazz, Funk, PopAlto
Dexter Gordon1923-1990Fried BananasHard Bop, BebopTenor
Eric Dolphy1928-1964Out to LunchFree Jazz, AvantgardeAlto, Bass Clarinet
Gerry Mulligan1927-1996Bernie’s TuneCool Jazz, West Coast JazzBariton
Grover Washington Jr.1943-1999Mister MagicJazz, Soul, FunkTenor, Alto, Soprano
Illinois Jacquet1922-2004Flying HomeSwing, BebopTenor
Joe Henderson1937-2001Inner UrgeHard Bop, Free JazzTenor
John Coltrane1926-1967A Love SupremeFree Jazz, Hard BopTenor, Sopran
Johnny Hodges1906-1970Mood IndigoSwing, BebopAlto
Joshua RedmanGeb. 1969Freedom in the GrooveJazz, BebopTenor, Soprano
Kenny GGeb. 1956SongbirdSmooth JazzSopran
Lester Young1909-1959Lester Leaps InSwing, BebopTenor, Soprano
Michael Brecker1949-2007Itsbynne ReelJazz, FusionTenor, EWI
Paul Desmond1924-1977Take FiveCool JazzAlto
Pharoah SandersGeb. 1940The Creator Has a Master PlanFree JazzTenor, Soprano
Sidney Bechet1897-1959Petite FleurDixieland, SwingSopran, Clarinet
Sonny RollinsGeb. 1930St. ThomasHard Bop, Free JazzTenor
Stan Getz1927-1991The Girl from IpanemaCool Jazz, Bossa NovaTenor
Stan Kenton1911-1979Artistry in RhythmBig Band, Jazz FusionBariton, Alto, Tenor
Steve Lacy1934-2004The CrustFree Jazz, AvantgardeSopran
Wayne ShorterGeb. 1933FootprintsHard Bop, Free JazzTenor, Soprano
Yusef Lateef1920-2013Love Theme from SpartacusJazzTenor

Qu’est-ce qui distingue les meilleurs saxophonistes ?

En résumé, ces saxophonistes ont laissé une impression durable grâce à leur talent unique, leur style novateur et leur influence sur l’histoire de la musique. Ils ont contribué à faire du saxophone l’un des instruments les plus importants de l’histoire du jazz et au-delà. Mais qu’est-ce qui rend un saxophoniste si spécial ?

  • Des compétences techniques : Ils maîtrisent parfaitement leur instrument et peuvent jouer des passages complexes avec aisance.
  • Un style unique : chaque saxophoniste possède un son et un style uniques qui le distinguent des autres musiciens.
  • Créativité et improvisation : la capacité d’improviser spontanément et de créer des mélodies créatives et uniques.
  • Expression émotionnelle : les meilleurs saxophonistes sont capables d’exprimer les émotions de leur musique de manière unique et de captiver l’auditoire.
  • Sensibilité musicale : ils ont une compréhension profonde de la musique et peuvent adapter leur technique et leur jeu à l’ambiance et au genre de musique qu’ils jouent.
  • Influence et innovation : de nombreux saxophonistes parmi les plus connus au monde ont développé leurs propres styles et ont influencé l’évolution du jazz et d’autres genres musicaux. Ils ont contribué à établir le saxophone comme un instrument essentiel de l’histoire de la musique.

Je recommande à tous ceux qui s’intéressent à la musique et au saxophone en particulier de découvrir ces artistes et d’écouter leur musique. Des premiers enregistrements de Charlie Parker aux sons de fusion modernes de Kenny G et de bien d’autres, il existe une abondance de musique qui montre que le saxophone est un instrument de passion et d’expression.

En tant que saxophoniste et musicien, je suis reconnaissant pour le travail et l’influence de ces grands artistes et je suis certain que leur héritage continuera d’inspirer les générations futures de musiciens.

Si des saxophonistes manquent à ma liste, il suffit d’écrire ta suggestion dans les commentaires (fonction à venir) 🙂

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